La vescica neurogena o neurologica è una disfunzione neurologica che interessa la parte bassa dell’apparato urinario, ovvero la vescica. Si tratta di una compromissione delle basse vie urinarie, causata da un danno neurologico, che si manifesta con difficoltà ad urinare, dovuta a una disfunzione nella fase di riempimento o nella fase di svuotamento (o in entrambe).

Flaccida o spastica, le caratteristiche della vescica neurologica

Per minzione si intende l’atto di urinare. Fisiologicamente, la persona sana ha una fase di accumulo in cui la vescica si riempie di urina, il muscolo detrusore è contratto, il collo vescicale è chiuso e lo sfintere uretrale è contratto. Quando la vescica si riempie progressivamente, aumenta la sua pressione e raggiunta la soglia di tensione tra i 150 – 250 ml, le vie nervose portano il segnale al SNC e la persona comincia ad avvertire lo stimolo di urinare.

Di norma, si riesce a controllare lo stimolo fino a 400 ml e la persona continente è in grado di controllare la minzione, la muscolatura vescicale e lo sfintere. Inoltre, se il meccanismo della continenza funziona perfettamente, la persona non ha perdite di urina nemmeno in caso di intensi sforzi o intensa attività fisica.

In caso di vescica neurogena, invece, vi è una compromissione funzionale della vescica dovuta ad un danno neurologico, che comporta una disfunzione nella fase di riempimento o di svuotamento della vescica.

Comporta inoltre la perdita del controllo volontario della diuresi, con conseguenti problemi di incontinenza urinaria o ritenzione acuta di urine.

La vescica neurologica si definisce flaccida o spastica, a seconda delle caratteristiche che assume.

Vi sono anche condizioni in cui la persona presenta una sintomatologia mista, con caratteri di vescica neurogena flaccida o spastica legati alle diverse patologie neurologiche o che interessano i nervi periferici, in particolare nel morbo di Parkinson, nelle neoplasie cerebrali o del midollo spinale ed infine nella sclerosi multipla.

Cause che portano alla vescica neurologica

La vescica neurogena è di norma causata da patologie a carico del SNC, come ictus, lesioni spinali o SLA.

Anche le patologie che colpiscono i nervi periferici possono portare a questa problematica, ad esempio il diabete con grave neuropatia, l’alcolismo, danni causati dalla chirurgia pelvica o ancora morbo di Parkinson e sclerosi multipla, situazioni in cui vi è interessamento sia del SNC che dei nervi periferici.

Segni e sintomi di vescica neurologica

A seconda della patologia sottostante, la vescica neurogena si presenta con segni e sintomi differenti. I più frequenti sono:

• disfunzioni vescicali
• disturbi vescicali, come disuria, pollachiuria, stranguria e nicturia
• ritenzione urinaria
• dolore addominale
• incontinenza da sovra–distensione

Diagnosticare la vescica neurologica

La diagnosi è clinica e strumentale; quella clinica permette di raccogliere segni e sintomi della persona, caratteristiche della minzione, disturbi ad essa legati. Prevede una palpazione dell’addome, della regione inguinale e dei genitali, una valutazione rettale e pelvica.

La diagnosi strumentale prevede, invece:

• Esame urine ed urinocoltura
• Esame del volume residuo post-minzionale, che permette di andare a valutare quanta urina rimane in vescica dopo che la persona ha urinato
• Ecografia renale: per valutare l’eventuale presenza di idronefrosi
• Dosaggio della creatinina sierica: per valutare la funzionalità renale
• Cistografia: esame radiologico che permette di valutare la capacità vescicale e il reflusso uretrale
• Cistoscopia: esame endoscopico che permette di valutare la durata e la gravità della ritenzione urinaria e ricercare eventuali ostruzioni
• Cistometrografia con test uro-dinamico: esame radiografico dinamico, che va a valutare il volume e la pressione della vescica, ed in secondo luogo la velocità del flusso minzionale
• Elettromiografia sfinterica: mostra se la contrazione vescicale e il rilasciamento dello sfintere sono coordinati.

Complicanze legate alla vescica neurologica

Le principali conseguenze descritte in letteratura sono:

• Infezioni delle vie urinarie
• Calcolosi renale
• Idronefrosi
• Nefropatia
• Ridotta qualità della vita

Le complicanze più frequenti della vescica neurogena risultano essere le infezioni delle vie urinarie ricorrenti; esse sono causate dalla stasi urinaria da un lato e/o da frequenti cateterismi vescicali dall’altro.

I calcoli renali invece sono secondari ad un alterato reflusso urinario; quest’ultimo può essere a sua volta causa di idronefrosi: il reflusso vescico-ureterale è alterato, aumenta il volume della vescica, aumenta la pressione endovescicale e si ha reflusso. In casi gravi si può arrivare ad avere una grave nefropatia.

Vescica neurologica e trattamento terapeutico

La terapia della vescica neurologica prende in considerazione la sintomatologia e la gravità del problema.

I trattamenti principali sono:

• Il cateterismo
• L’assunzione di liquidi
• La ginnastica
• I farmaci
• La chirurgia