REDAZIONE. Ogni giorno, nel mondo, 1.400 bambini sotto i 5 anni muoiono a causa di malattie diarroiche dovute alla mancanza di acqua sicura e di servizi igienico-sanitari di base. Sono i dati diffusi dall'Unicef in occasione della 6° Giornata internazionale del lavaggio delle mani, che si celebra oggi. Secondo l'Unicef, a livello mondiale la diarrea è ancora la seconda causa di mortalità infantile sotto i 5 anni di età.

Con 600 mila bambini che muoiono ogni anno e oltre 1,7 miliardi di casi, le malattie diarroiche sono anche associate a un maggiore rischio di ritardo della crescita e causano gravi danni alla società. In ogni caso, uno dei modi migliori e meno costosi per proteggersi dalle infezioni è il lavaggio delle mani con il sapone.

"Il semplice gesto di lavarsi le mani con il sapone è uno dei modi più efficaci per salvare la vita di un bambino", ammonisce Sanjay Wijesekera, responsabile Unicef per i programmi dell'acqua e dei servizi igienico sanitari (Wash). "Lavarsi le mani prima di mangiare e dopo aver defecato riduce drasticamente la diffusione di malattie diarroiche e ha effetti di vasta portata sulla salute e sul benessere dei bambini e delle comunità".

Eventi ed iniziative promossi in tutto il mondo per la Giornata internazionale del lavaggio delle mani - riferisce l'Unicef in una nota - serviranno per promuovere questa pratica e aumenteranno la consapevolezza del ruolo importante che la pratica ha per la sopravvivenza dei bambini e per la salute della comunità a livello globale.

In Etiopia circa 5 milioni di bambini e di ragazzi prenderanno parte a una dimostrazione sul lavaggio delle mani e a workshop in tutto il Paese. In Yemen, la Giornata sarà celebrata in 3.300 scuole, coinvolgendo 1,4 milioni di bambini. Saranno realizzate anche campagne media per sensibilizzare il pubblico sul lavaggio delle mani. In Vietnam sono previste attività con 1.000 studenti; iniziative anche in 450 scuole primarie in Sierra Leone e 424 in Mali; in 200 scuole di 50 comunità in Gambia; in 12 città in Indonesia e in 22 istituzioni scolastiche in molti comuni in Bolivia.

Il tema di quest'anno, annunciato dalla Global Public Private Partnership for Handwashing che comprende l'Unicef, è "Il potere è nelle tue mani". "I dati parlano chiaro. Ogni individuo - ogni madre, bambino, insegnante, membro della comunità - può contribuire alla salute di tutti solo lavando le proprie mani", sottolinea Wijesekera.

"Se tu fossi a conoscenza di qualcosa di grandioso, e della quale potrebbe beneficiare tutto il mondo, lo faresti. Ognuno ha questo potere - semplicemente lavando, insaponando e asciugandosi le mani - con acqua e sapone”.