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Patologia

Pneumomediastino

di Chiara Vannini

Il pneumomediastino è una situazione patologica in cui si viene a creare aria all’interno del mediastino. È la condizione che si crea quando l’aria fuoriesce dalle vie aeree, dai polmoni o dall’esofago e migra nello spazio mediastinico. L’aria che fuoriesce va a distribuirsi nei tessuti sottocutanei adiacenti, a livelli cervicale, nel pericardio o nella cavità peritoneale.

Meccanismo del pneumomediastino

radiografia torace

La diagnosi di pneumomediastino viene effettuata con le indagini radiologiche ed in particolare con un Rx torace.

Il pneumomediastino colpisce prevalentemente la popolazione giovane, perché i tessuti nei soggetti giovani sono lassi e flaccidi, mentre negli anziani sono fibrotici e questo rende più difficile la migrazione dell’aria.

Si manifesta più frequentemente nei soggetti di sesso maschile e nei pazienti con malattie respiratorie.

Il meccanismo del pneumomediastino spontaneo si compone di tre fasi, chiamate fenomeno di Macklin. Le tre fasi sono:

  • Aumento della pressione intra–alveolare, che provoca la rottura degli alveoli
  • Passaggio dell’aria nelle guaine peribronchiali e perivascolari
  • Migrazione dell’aria verso il mediastino e i tessuti circostanti

Il pneumomediastino può essere:

  • Spontaneo o primario
  • Secondario

Segni e sintomi di pneumomediastino

Il sintomo principale è un forte dolore toracico, localizzato a livello retrosternale, che si irradia al collo e alla schiena. Il dolore si manifesta in maniera acuta e improvvisa.

La persona può inoltre manifestare:

  • Fame d’aria
  • Voce alterata (in particolare rinolalia, ovvero voce dal suono nasale)
  • Enfisema sottocutaneo, che interessa il volto, il collo e il torace
  • Dispnea
  • Tosse stizzosa
  • Vomito
  • Dolore addominale
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